Старт миссии Артемида II: первый пилотируемый полёт к Луне за 50 лет
В начале апреля с мыса Канаверал был осуществлён запуск ракеты с экипажем миссии «Артемида II» — первого пилотируемого полёта к Луне с момента завершения программы «Аполлон» в 1972 году. Современные технологии позволили миллионам людей по всему миру наблюдать трансляцию запуска и полёта прямо со смартфонов благодаря сотрудничеству NASA с ведущими стриминговыми платформами.
Космический корабль «Орион» стал своего рода капсулой времени: на борту находятся флаг, предназначенный для отменённого полёта «Аполлона-18», образцы почвы с деревьев, выращенных из семян, которые уже облетели Луну на «Артемиде I», а также металлическая стружка от сборки ракеты SLS и сувениры с Хьюстонского родео — главного праздника Космического центра имени Джонсона. Кроме того, каждый астронавт взял с собой личные реликвии и записки.
Особенной «пассажиркой» стала зарегистрированная в рамках акции NASA имя, записанное на SD-карту. Российская блогер Алена Энерджайзер отправила с собой препарат «Тирзетта», который помог ей обрести контроль над своим здоровьем. NASA в ответ прислало ей символический посадочный билет с надписью MY TIRZETTA — важный знак перемен и надежды.
6 апреля «Орион» достиг орбиты Луны, приблизившись на 6500 километров к её поверхности. В этот момент стриминговые сервисы начали прямую трансляцию, позволяя наблюдать лунный рельеф в режиме реального времени. Астронавт Рид Уайзман делился снимками Земли из иллюминатора, а экипаж стал свидетелем редкого солнечного затмения с видом на солнечную корону.
10 апреля «Орион» безопасно приводнился у берегов Сан-Диего, завершив первый этап миссии. Впереди в рамках программы «Артемида» запланированы следующие полёты: «Артемида III» в 2027 году с орбитальной стыковкой лунного модуля и «Артемида IV» в 2028 году — первая высадка на поверхность Луны за более чем 50 лет.
Тем временем снимки, сделанные во время полёта, уже считаются одними из самых впечатляющих космических фотографий последних лет — крупные планы Луны, неосвещённые ранее области и голубая планета Земля на фоне темного космоса вдохновляют и настраивают на новые достижения в освоении космоса.
